食べ物を使ったアイコンタクトトレーニングについて - 犬の幼稚園・日中預かり・愛犬との生活相談　わんLDK 茨城県かすみがうら市　土浦市　石岡市

当園では「自然に見つめるアイコンタクト」を目指しています

犬のしつけの入門本やレッスンなどでよく見られる「おやつを使って目を見るように誘導するアイコンタクト」。
実は、当園ではこの方法を取り入れていません。

その理由を、できるだけわかりやすくお伝えします。

例えば、おやつを眉間あたりに見せながら目を見るよう誘導すると、
犬はすぐに覚えてくれるかもしれません。簡単で、見た目にも「しつけっぽい」トレーニングです。

でも、それが日常で本当に役立つかというと、実はそうでもありません。

おやつを持っているときだけ報酬がもらえる → 見る。
でも、日常生活ではおやつがない → 見ても何も起きない。

この「報酬があったりなかったり」の状況は、実はギャンブルのような作用を持ちます。
結果的に、犬は“もっと見つめれば何か起きるはず”と目をじっと見続けるようになる事もあり、
報酬がないと要求吠えやイライラ、場合によっては噛みつきにつながることもあります。

これでは、しつけが原因でストレスを与えてしまうことになります。
要するにアイコンタクトマシーンになる可能性が充分に出てきてしまいます。

本来、犬は目と目が合うのを避ける動物です。
しかし、アイコンタクトを強化しすぎてしまうと、人や他の犬をじっと見つめることが日常生活で“正解”になる事もあり、
犬本来の自然な行動が失われてしまいます。

たとえばノーズワーク（嗅覚を使った遊び）でも、
「匂いを探すより、飼い主の目を見ればおやつがもらえる」と思い込んでしまい、
鼻を使う行動が出てこないケースもあります。

これは、自分から行動を選べない「トリーツ待ち」「指示待ち」の状態です。
この状態になると、犬が自発的に動く力を失ってしまうのです。

アイコンタクトを強化してしまうと、犬が何かを訴えて見ているのか、
それともただの習慣で見ているのかが、わかりにくくなってしまいます。

たとえば体調が悪いときに目で訴えたとしても、
いつも目を見ている子だと、異変に気づきにくくなることがあります。

動物福祉には「5つの自由」という考え方があり、
その中のひとつに“本来の行動が取れる自由”があります。

食べ物で目を見させることで自然な行動が失われると、
この自由に反することにもなりかねません。

当園では、犬のQOL（生活の質）を大切にしたいと考えています。

当園では、「自然に目を見てくれたら嬉しいな」くらいの気持ちで接しています。
無理に教えるのではなく、アイコンタクトは自然に生まれるものと考えています。

もし犬が食べ物を使ってトレーニングで強化されてしまっておりじっと見てきた場合には、
→ 食べ物をすぐに与えず、少し投げて自分で探してもらう
→ 別の動き（トリックや遊び）に切り替える

などの対応をしています。

よく耳にするこの説ですが、正確には「犬が自発的に飼い主を見つめたとき」に分泌されるものです。
昨今、メディアの切り抜き情報などにより「アイコンタクトをさせれば幸せホルモンのオキシトシンが分泌する」、
トレーニングによる強制的な視線も同じ効果があると誤解されている現状があります。

ここで注意したいのは、おやつ（トリーツ）を介したアイコンタクトです。
この場合、犬の脳内で分泌されるのはオキシトシンではなく、
期待感に基づく「ドーパミン」である可能性が非常に高いと考えられます。

ドーパミンが自然とオキシトシンに変化するという根拠は、現在のところ存在しません。
つまり、食べ物を使って「強制的に目を見せる」という手法では、
本来期待されているようなリラックスや愛着形成の効果は得られにくいのです。

行動をやめさせるために「我慢させる」「無視する」などの方法も、
犬のストレスにつながることが多く、当園では推奨していません。

たとえば、フードを見せて長く待たせることで、
フードアグレッシブ（食べ物への攻撃性）になる例もよくあります。

「行動を消す」よりも、選択できる行動を増やすことが大切だと考えています。